Проверка актуальности версий программ
 

Есть, например, программы типа Sumo, которые могут отслеживать актуальность версий программ, установленных на компьютере.

Есть, например, RSS-лента в софт-каталоге oszone.net, благодаря которой можно отслеживать появление новых версий того, что есть в данном софт-каталоге.

А есть ли способы или софт для того, чтобы отслеживать появление новых версий программ по определенному списку, заданному пользователем (эти программы не обязательно установлены)? Типа так: я руками ввожу названия программ и номера имеющихся версий...

Наверное вам необходимо, что то вроде: SoftBase, или Unicat.

Master of Magic, судя по описаниям, это обычные каталогизаторы.

Мне же необходим "опрашивальщик" сведений в Инете (или сведений с оф-сайтов), который действует аналогично Sumo и подобным программам, но по произвольно заданному списку.

Для этого нужно, чтобы все производители софта соблюдали какой-то стандарт получения информации об обновлениях, например, как реализовано обновление плагинов в firefox. Пока такого нет, единственный путь - это каталоги.

Есть классное дополнение для Firefox - Update Scanner. Аналогично работает программа WebSite-Watcher.
Ну, а для поиска обновлений уже установленного ПО имеются:
UpdateStar
Update Checker
Award AutoUpdate