FireWire есть у My Passport. My Book это упрощенная версия, без всяких наворотов. Один шнур в розетку, второй в USB и вперед.
Вряд ли проблема в контроллере USB. Seagate 20GB в китайской коробке за 5$ работает нормально.
Т.е. лучше все же быстрым форматированием нежели полным?