[Envel]

В общем, про эффективность - это тема планировщика. В XP он и вправду, не блеск. Но использовать все 4 ядра позволяет.
Стоит отметить, что сама система никаким образом не может разбить одну задачу на два потока и выполнять их на разных ядрах. Однако, если программа создала сама несколько потоков, то все они будут выполняться параллельно на разных ядрах.
Так же можно запустить две программы, они тоже будут выполняться на разных ядрах.

Исходя из вышеперечисленных примеров, можно сделать выводы:
1. Увеличиться производительность при работе с программами, использующими многопоточность.
2. Увеличиться производительность при запуске одновременно до 4-х программ (при наличии четырех ядер, однако, не следует забывать, что системные службы - тоже программы и им тоже нужно процессорное время).