[Busla]

1. непонятно, чем должны кардинально отличаться эти программы от перечисленных? - Видимо, нет Понятие "необходимые" у всех разные - это относится в равной степени как к пользователям, так и к программам. Например, Проводник не нужен для работы подавляющего большинства приложений, ну и "корявым" его искренне считают многие пользователи Windows.
2. нет
3. могу посоветовать М. Руссинович, Д. Соломон "Внутреннее устройство Microsoft Windows: Windows Server 2003, Windows XP, Windows 2000."