[shurovik]

А вот ты явно уже путаешь.

В таком случае, поясните, чем отличается (по принципу действия) роутер от свитча? По описанию, данном по этим ссылкам, оба они выполняют одно и то же действие - отправляют пакет данных в соответствии с его назначением. Что, согласитесь, немного странно....

Роутер к инету не имеет прямого отношения

Полностью согласен. Интернет - всего лишь частное применение, как я и указал в скобках. Но отнюдь не основное.

Ты же говоришь уже об интернет-шлюзе на аппаратной платформе...

А так фактически и получается. Я же специально в скобочках отметил, что не имею ввиду профессиональное оборудование! Я имел ввиду т.н. "домашнее решение". Согласитесь, проще (и дешевле!) купить небольшое устройство, именуемое (как на сайтах производителей, так и в прайс-листах магазинов) роутером, чем покупать отдельный комп под шлюз. Конечно, если не нужен независимый доступ во внешнюю сеть, то шлюз можно организовать (в том числе и штатными средствами системы) и на одном из имеющихся компов.