[Erekle]

а там специальной версии Portable нет, все варианты программы instal, т.е. требуют установки

А здесь? - минималная, стандартная и комплектная версии - как с инсталлером, так и в архивах...
(Я выкинул всё ненужное, оставил до 1.5 мб в общей сложности и запаковал MoleBox-ом - получился дополнительный вариант в один файл для просмотра главных форматов.)

чем же отличается установка программы на HDD и флешку и зачем в данном случае нужна PStart

Наверное, тем, что "прописка" программы на флешку действительна только на этом компьютере. В случае XnView надо выбирать только способ хранения конфигурации. Если ini-файл будет в папке программы, то реестр вообще останется мимо.
PStart совершенно не нужен, как для этой программы, так и для любой; как понял, это вроде менеджер запуска.