[Softkova]

См. изменение правил лицензирования операционных систем
Смотрите,
Windows у нас покупается как OEM+Лицензии. На данный момент OEM можно не устанавливать, клеить наклейки и инсталлировать корпоративную версию (те то, что идет с лицензиями, а не с OEM).
В Вашей ситуации по правилам лицензирования надо поступить следующим образом: покупаем windows OEM home, устанавливаем и клеим наклейки; далее покупаем upg Windows XP prof (корп. лицензии). Так как нам нужна предыдущая версия Windows, мы покупаем лицензии upg Windows XP prof, а диски к лицензии приобретаем нужной версии и устанавливаем все с них. Это называется правом downgrade.
В OEM сейчас сразу купить 98-ю нельзя - давно снята с производства. Поэтому по правилам надо поступать так, как я описала выше.
По идее, можно купить и OEM и лицензии, при этом ничего не переустанавливать. Грубо говоря, вы будете лицензированы. Но есть вариант прихода таких проверок, которые лезут именно в систему и смотрят, что на что было установлено и было ли вообще. Но я таких проверок по практике не встречала.

И если приходят именно такие проверки, имхо, они заказные, все равно к чему-нибудь да придерутся.

Если что-то не ясно - можете стучать в асю)

Удачи!