[VeshchiyOleg]

не нужно недооценивать чат как таковой! не думаю, что "системмы на много больше чем чат" требуют ежесекундного обновления дабы отображать актуальную информацию
также сомневаюсь, что возникает потребность выполнять одновременно (именно одновременно) два и более запросов к серверу
память в ие течет... не спорю...
в файрфоксе тоже течет (при должном старании и установке "нужных экстэншенов")
однако при отключении именно ActiveX компонент проблемы с утечкой памяти почему-то пропали
и дело тут, я думаю, не в объеме одного запроса, а в частоте и количестве запросов и обращений к ActiveX - где-то там внутри наверняка есть чистильщик памяти и он не успевает справляться с теми объемами, которые я его заставляю обрабатывать (ну это мое IMHO)

зы
5) не понял - можно поконкретнее???
где-то в этом или другом форуме была восторженная ссылка на prototipe (набор классов для javascript)
вещь отличная, монументальная, содержит кроме всего прочего методы XMLHttpRequest
однако я не готов предложить посетителям моего сайта каждый раз качать пару сотен кБ скриптов