[CyberDaemon]

быстрое форматирование

На самом деле ничего не форматирует, а только очищает таблицу FAT (список файлов). Быстро, но дефектных секторов не выявит.

медленное форматирование

Это уже "настоящее" форматирование. Может выявить дефектные сектора.
Сответственно, от того, нужно ли искать дефектные сектора или можно "поверить" носителю, что он все еще исправен и выбирают тип.
Быстрое форматирование не всегда может быть применено. Свежесозданный раздел на винте быстро не отформатируешь.

[ShaddyR]

CyberDaemon

Свежесозданный раздел на винте быстро не отформатируешь.

Можно, форматированием без проверки поверхности. Делают дискмены, PQMagic и им подобные утилиты. Плюсы - вне зависимости от размера раздела форматирование занимает не больше 5-10 сек. Минусы - если есть поврежденные участки поверхности или нужно затереть старые данные - не сделает.