[kim-aa]

AD - Active Directory - система предназначеная (по крайней мере теоретически) для описания, хранения, управления всеми ресурсами сети.
AD как и NDS или LDAP является попыткой воплотить в жизнь стандарт X500.
(Как в 7 уровневой модели OSI делалась попытка типизиовать структуру сетевого взаимодействия, так стандарт Х500 делает попытку типизировать службу центрального каталога сети)
Путаница возникает по тому, что слово "домен" употребляется в сетевых технологиях, где ни попадя.
В самом AD слово "домен" может существовать, по крайней мере, в 3х ипостасях:
Домен управления Windows
Домен системы DNS
Почтовый домен