[Prisoner]

1) Время загрузки у пользователя = время загрузки выдаваемых сервером данных + время обработки данных сервером + время на запросы(подключение и т.д.). Пренебрегая временем на запросы ввиду большого порядка малости (если сервер не загружен), получаем, что время загрузки у пользователя ~ время загрузки выдаваемых сервером данных, т.к. сервер штука мощная... а сам юзер качает только результат ибо все три метра обрабатываются на сервере.
2) -
3) описано в документации на php.net
4) Плюсы - сжатие. Минусы - время на обработку, написание кода проверяющего поддерживает ли клиент сжатые страницы.