[Iska]

Andrey_Vladimirovich, видимо решили, что она должна отражать состояние для окружения именно текущего процесса. А потом оставили, вероятно — чтобы не ломать совместимость. Изначально-то ни о каких x64 процессорах речь не шла — были Intel x86, MIPS, Alpha и PowerPC. И проверка была банальная (причём, я веду речь не только о пакетных файлах):

Код:

IF %PROCESSOR_ARCHITECTURE% == x86 (…)

Теперь представьте, что меняется платформа, и под x64 запускается некое унаследованное приложение, в котором используется подобного рода проверка. И тут выбор — либо Вы оставляете для x86-процессов под x64-платформой те же значения переменных окружения и добавляете новую (PROCESSOR_ARCHITEW6432) — и всё унаследованное у Вас гладко и безболезненно продолжает работать, либо Вы кромсаете по живому — и теряете рынок.