Итак, по совету
Kirill_S отключил внешнюю видеокарту. Тут же появилось в диспетчере устройств "Устройство с поддержкой HD Definition Audio". Звука при этом как не было, так и не появилось. Видеоадаптер сначала запустился базовый микрософтовский, но довольно быстро винда нашла G41 и обновила драйвера на него.
Попытка обновить драйвер аудиоустройства ничего не дала - мол, самый новый уже установлен. Попытался установить вручную, сняв галку с "только совместимых устройств". В вывалившемся списке выбрал Realtec High Definition Audio, запустил установку, в процессе установки получил синий экран.
Попробовал из безопасного режима - реалтековский драйвер поставился, в аудиоустройствах нарисовалась куча ещё чего-то от Микрософт. При попытке загрузиться в нормальном режиме получил синий экран. Пришлось откатываться назад.
Также по совету
Kirill_S прогнал DISM и SFC. Всё отработало успешно, звука как не было, так и не появилось.
После возврата на место внешней видеокарты устройство снова пропало. Странно, потому что раньше эта связка точно работала - внешней видяхе тоже много лет, и долгое время всё было прекрасно. Может, по мере обновления винды встроенному звуку пришёл плановый кирдык?
До флешки по совету
аьихан руки пока не дошли, бесплатный трафик, к сожалению, только по ночам, а я сообщение увидел только утром
На самом деле звук вполне успешно работает от внешней звуковухи по USB, так что встроенную, скорее всего, просто признаю негодной. Фактически меня больше заинтересовала странность с исчезновением файлов из папки драйвера, и таки продолжает интересовать
Спасибо большое всем ответившим и участвовавшим!