[mar]

повторяю: mysql может жить и без апача
Проблему с кодировками mysql, ежели обратиться к документации, по-дефолту решают так, как уже написал archy
В заключение - небольшая заметка от Alexander Voropay
Русские кодировки и сортировка в MySQL

Для правильной работы ORDER BY и GROUP BY сервер MySQL должен знать текущий набор символов. К сожалению, версии 3.х и 4.х MySQL могут иметь только _один_ charset на все базы одновременно. Задается в /etc/my.cnf: [mysqld] default-character-set=koi8_ru Проверить можно так: mysql> show variables like 'character_sets' ; mysql> show variables like 'character_set' ; В этом случае все символьные поля _во_всех_ таблицах будут храниться в KOI8-R. Для того, чтобы работали клиенты ODBC из под Windows необходимо, чтобы первым SQL оператором в Windows-приложении была команда: SET CHARACTER SET cp1251_koi8 ; Тогда включится перекодировка "на лету". Hа сервере будет KOI8-R, а на клиенте Windows-1251 и все сортировки будут работать. Эту же команду можно прописать в MyODBC 3.5х "SQL command on connect" (STMT, она выполнится автоматически. Другой вариант -- не использовать KOI8-R, а хранить базы в Windows-1251 и сообщить об этом серверу, прописав в /etc/my.cnf: [mysqld] default-character-set=cp1251

В заключение - ссылки на документацию