[spartanec777]

Решена проблема!

Причина была вот в чём: было дело, прописывал я в boot.ini параметр USERVA 2990. Прописывал грамотно.
Наверняка известно, зачем это нужно. У меня 3 Гб. оперативной памяти, пусть и небольшой запас, но позволял не вылетать "по памяти" некоторым играм. Однако, как оказалось, для других игр он наоборот неблаготворен. Сталкер его воспринял как то, что доктор прописал, а вот fallout 3 как инфекцию (пишу на всякий случай, может кто прочтёт, столкнувшись с такой же проблемой). В большинстве он всё же даёт положительный эффект.

Я вспомнил, что изменял с давних пор только его одного. Стёр его и весь этот ужас прекратился.

Перед этим термопасту заменял аккуратно (новый опыт получил, кстати говоря), особых отличий в температуре после этого не заметил, ну может быть, греется меньше на градуса 2-3 от силы.

Тем не менее, большое спасибо за отзывчивость и помощь!
Технические знания очень важны, хотя и надо помнить, что свои "машины" знаем хорошо только мы сами.