[Kristy]

Кэширование используется из-за недостатков дисковой памяти (это низкая скорость обмена) и оперативной (ее объем). Поэтому бывает кэширование дисков и кэширование оперативной памяти (по другому виртуальная память).
      Кэширование дисков - это сохранение в ОПЕРАТИВНОЙ памяти образов последних используемых блоков ДИСКОВОЙ памяти в надежде на то, что к ним в ближайшее время будет сделан запрос. Таким образом, если к ним действительно делается запрос, то данные считываются уже не с диска, а из оперативной памяти, что гораздо быстрее.
    Суть кэширования оперативной памяти в том, что для программ и для пользователя предоставляется виртуальная память по размерам бОльшая, чем на самом деле установлено оперативной памяти.  Но на самом деле данные хранятся на диске в виде страниц определенного размера и только ЧАСТЬ этих страниц в любой момент времени находится в оперативке. При необходимости она может "подкачать" нужные файлы на место предварительно выгруженных из памяти. Сам процесс подкачки называется свопингом, а часть диска, на котором хранятся страницы - файлом подкачки (swap-file).