[minos66]

Какие шаги предпринять? Куда копать? »

Дать диску "дошуршать". Оно конечно странно, что он у вас за год не "нашуршался", но видимо вы его так донимали постоянными копаниями, что у диска просто времени не было выполнить, например, самотестирование, которое выполняется в фоновом режиме - вы видимо, как только диск "шуршать" начнет, сразу пытались это дело пресечь.... Видимо недостаточно

компьютер оставить в покое надолго, »

. Так что оставьте ноут на ночку-другую наедине с собой, не отправляя его в сон. Диск нашуршится и перестанет.... Ну будет Windows периодичиски (по умолчанию раз в неделю вроде) еще диском шуршать, когда плановую дефрагментацию сделать надумает - вы ей тоже не мешайте....
P.S. А чем вам активность то диска мешает? Ну заклейте вы индикатор активности диска изолентой, если его подмигиваине вас так раздражает....