[Sean Ingumsky]

Maks oszone
Не обязательно учить именно php - я бы посоветовал осваивать Perl, так как он позволит тебе впоследствии писать не только скрипты для web, но и полноценные кросс-платформенные программы.
"Изучение MySQL" - это не самое сложная задача, которую надо будет выполнить при написании форума. Дело в том, что сам по себе Язык Структурированных Запросов (SQL) тебе можно будет изучить приямо при написании форума - он интуитвно понятен и представляет собой "ломаный" английский.
На мой взгляд, главная проблема при написании форума "руками" заключается в том, что тебе надо будет очень хорошо представлять себе, как форумы устроены изнутри, какие функции должны присутствовать, как они работают. Это не так просто, как кажется, поэтому, если ты возьмёшься за работу "с нуля", ты наверняка столкнёшься с большими проблемами. На твоём месте я бы взял сейчас готовый форум, если ты не знаешь программирования вообще.
Хотя сам я, при необходимости, буду писать его руками.