[torauma]

Отключить HDD в ноутбуке-BIOS не позволяет. »

А что происходит при физическом отключении HDD?

Внешний HDD является обычным 2,5'' диском засунутым в активный переходник. По крайней мере все внешние диски с которыми я сталкивался были именно такими. Может быть есть возможность извлечь его и подключить к ноутбуку вместо установленного там?

Ну и можно просто правильно указать при установке устройство в MBR, которого будет записан grub. Если непосредственно при установке этого сделать не получится, то можно поставить Линукс без установки загрузчика. Не знаю как в Mint, но установщик Debian позволяет такое делать, наверное и в установщике Mint можно. Потом загрузиться с LiveCD, загрузить командный интерпретатор установленной системы (командой chroot) и запустить установку grub на нужный носитель.