[vadblm]

ATI раньше не очень дружили с Линуксом, не знаю, как сейчас. »

Это несколько не так стоит выразить. Дело в том, что у проприетарных драйверов ATI очень короткий цикл поддержки и велики шансы, что через пару лет на очередной версии Xorg этот драйвер не пойдёт. Такая у них политика, по замыслу принуждающая к апгрейду, а по факту — к уходу к конкуренту (nVidia осуществляет поддержку современными драйверами карты аж вплоть GF 6, да и legacy драйвера вроде обновляются).

У старушки 9600 никаких шансов нет, всё что ей доступно — весьма ограниченный по возможностям опенсорсный драйвер radeon, 3D никаким и не пахнет, 2D ускорение самое базовое (даже кино смотерть на фуллскрин будет чревато напрягом CPU).

Также памяти маловато, добавить бы гиг и можно ставить что угодно, используя машинку в качестве интернет-пишмашинки. С 512Мб следует пользоваться лёгкими DE/WM, такими как XFCE, LXDE, IceWM, openbox. Если не хватает умения взять дистрибутив без привязки к какой-нибудь десктопной среде и настроить под себя, то ищите таковые с предустановленными вышеназванными вариантами.

По поводу русскоязычности, практически все дистрибутивы и ПО имеют вменяемую локализацию практически под все языки, в т.ч. русский.