[Dzirt2005]

Т.е. правильный ответ на этот вопрос - пользователь с обычными правами не может изменить переменную PATH, потому что она системная. »

А изменять системную переменную PATH и не нужно - нужно создать/изменять пользовательскую переменную PATH. Значение пользовательской переменной PATH дописывается к системной, а не перетирает ее. Такими же свойствами обладают и переменные LibPath и Os2LibPath (ссылка по теме, раздел "Построение пути" почти в самом конце). Пользовательская переменная JAVA_HOME просто заменить системную, если системная определена, только для текущего пользователя.