[LonerD]

какой-то утилиткой (какой?) производилась перепаковка дистрибутивов таким образом, что имелась как бы общая часть инсталляционного диска »

UltraISO, Файл - Свойства - Оптимизировать.
На флешке с файловой системой NTFS это можно сделать с помощью жестких ссылок (стандартная функция Windows).

тип операционной системы (prof или home) »

http://www.oszone.net/2986
http://www.oszone.net/3289

когда компьютеры были большими, а программы были маленькими »

Кстати, до сих пор по просторам интернета ходят подобные сборки, в которых на одном ДВД совмещено порядка десятка ОС (ХР, 2000, 2003, русские, английские...).