[viktoriyas]

tyt, Спасибо. Попробую по совету.
Только что сделал (случайно) подругому:
В Exel вошел через справку на MS Office и увидел там пункт "обновления" для разных версий.
По очереди, с последующей проверкой, установил пакеты для ХР: Exel, Word и Office XP безопасн.

Как ни странно - сработало и ключ не съеден. Активацию больше не требует.
Проверил по Windows Update, все в порядке - обновление не требуется.
Считаю, что заморочка была из-за прямой закачки скопом через Windows Update.

Тема закрыта, еще раз всем большое спасибо

[Moandor]

Всем на будущее скажу - лицензионный у вас офис или нет - если требует активацию, то не стесняясь звоним в центр активации Майкрософт в час ночи. Там никого нет, и всё, что вам понадобится сделать - это отщёлкать на телефоне в тоновом режиме этот код активации, на что в ответ вам автомат продиктует ключик. ????? Профит!