[dascon]

Обычное мобило подключается к USB (особо старые - к COM-порту) датакабелем

так же может подключаться через беспроводной интерфейс - Bluretooth или Wi-Fi (это в основном смартфоны). Ну и ИК-порт еще бывает .

Хотя, может, траффик дешевле с телефонными настройками?

цена за трафик от типа устройства (телефон/модем), так же как и от их марки, не зависит. Тариф привязан к sim-карте. Если тариф ориентирован на инет, то разговоры по нему будут заметно дороже. И наоборот.

А модемы, кстати, не только USB бывают. Для ноутбуков, например, PCMCIA или ExpressCard.