[gf100]

Разве роутер не работает как свитч? »

Теоретически, в режиме моста, может быть... Вообще, свитч нужен для подключения компьютеров внутри одной сети, а роутер для подключения одной сети к другой (грубо).

Чтобы можно было подсоединить 1 кабель от роутера к патч-панели, и к ней остальные компьютеры. »

Патч-панель это просто набор разъемов на железной (пластиковой) линейке для удобства крепления последней в стойку. На разъемы разделываются кабели, идущие к розеткам на местах (рабочим местам). Т.е. раздать один канал от активного оборудования на несколько рабочих мест сама по себе патч-панель не может. Эту функцию выполняет свитч (коммутатор, хаб).