[SimSim]

http://ru.wikipedia.org/wiki/MD5

[shurovik]

Принцип - создание т.н. контрольной суммы. Позволяет проверять целостность файла после его передачи по каналу связи (например, Интернет).

[Strange_V]

проверять целостность файла после его передачи по каналу связи

я б сказал это только одна из возможностей использования.. (так же пароли по md5 шифруют)

[shurovik]

пароли по md5 шифруют >>>

Скорее, не шифруют, а создают контрольную сумму для последующей проверки соответствия полученных данных исходным.