[Errora]

Попросила рассказать об этом одного моего хорошего знакомого, который работает с vmware.

Среди подходов к виртуализации в настоящее время сущестуют два основных:
первый - "паравиртуализация", когда имеется одно ядро операционной системы, и запущены несколько "контейнеров", внутри которых работают пользовательские процессы (пример - ядро Linux - OpenVZ)
второй подход - когда имеется базовая операционная система, и ядро и/или сервисное ПО этой ОС эмулируют работу рельного железа, т.е. создают так называемые виртуальные сервера (пример - Xen, MS, VMWare)
из всех реализаций второго подхода самый лучший у VMWare, как с точки зрения производительности, так и с точки зрения реализации сервисного функционала.
Среди сервисного функционала VMWare ESX стоит выделить:
VMWare VMotion (перенос запущенного виртуального сервера с одного физического сервера на другой в режиме реального времени, без провалов производительности, и отсутсвия периода недоступности гостевой системы)
VMWare Virtual SMP (эмуляция нескольких "виртуальных" процессоров для гостевой системы)
VMWare HA (автоматический перезапуск виртуальных серверов, в случае отказа обслуживающих их физического сервера, на других физических серверах)
В свете современной тенденции к виртуализации серверной инфраструктуры, VMWare предоставляет на данный момент пожалуй самое лучшее решение, позволяющее организовать серверную инфраструктуру органиции по принципу "один сервис-один сервер".

Теперь перейдем к практическим моментам:
VMWare ESX 3- это ОС, созданная на базе RedHat Enterprise Linux, для управлению ею, есть ряд специального ПО (клиентское - VMWare VirtualCenter Client и серверное - VMWare VirtualCenter Server)
Сам я использовал для построения инфрастуктуры VMWare ESX 3 (НЕ 3i), работает на УРА, очень доволен.
Можно конечно сказать, что дорого стоит лицензия, но после не сложных расчетов становится понятно, что это не так дорого.
Также, из минусов, стоит указать, что ряд ресурсоемких приложений (MS Exchange 2007 например) не всегда рекомендуется переносить в виртуальную инфраструктуру.
Из громадных плюсов - а) простота управления и поддержки, б) нет головной боли с новым железом и выделением ресурсов, в) ГОРАЗДО большая надежность, по сравнению с реальными серверами, г) бОльшая степень "утилизации" серверного железа, и как следствие - бОльшая отдача от вложений.
Если есть вопросы - задавайте, поясню.

(З.Ы. повторяю, не мое, но моего хорошего знакомого, который с этим работает, его личные ощущения )