[zai]

как восстановить разделы или вернуть систему к жизни? »

Никак, если swap был первый раздел.

[webstroy]

Да, swap был первый и гуглезнание говорило только о том, что такие ошибки лечатся только переустановкой.

Но один хороший человек, под ником Butcher, подсказал как полечить сию беду. Если кому-то поможет:

Снял винт с первой машины, поставил на вторую.
На второй установил scan_ffs из портов. Прогнал этим сканом - раненный винт.
Были обнаружены упоминания обо всех разделах и их размерах.
Создал разделы точь-в-точь как в результатах скана, указал метки монтирования, Toggle Newfs поставил в N и Write.
Поставил раненный винт обратно в первую машину - все заработало, система ожила, данные были спасены)