Не секрет, что специалисты могут использовать сейсмическую активность как УЗИ: звуковые волны, формирующиеся в результате землетрясений или вулканической активности, с разной скоростью проходят через различные типы горных пород, рисуя учёным недоступную для других методов исследований картину.
Но одна область особенно интересует геологов. Кратоны (древние платформы) являются самыми старыми и наиболее неподвижными участками горных пород нашей планеты, которые лежат под центром большинства континентальных тектонических плит. По форме кратоны похожи на перевёрнутые горы, а простираются они на глубину до 320 километров, "пронзая" земную кору и её мантию. Геологи называют самые глубокие части кратонов "корнями".
Специалисты приблизительно представляют себе их состав и считали, что звуковые волны будут распространяться в них достаточно "резво". Но в реальности их скорость оказалась ещё более высокой.
Чтобы выяснить, из чего на самом деле могут состоять кратонные "корни", специалисты MIT изучили сейсмические данные. Информация была собрана геологической службой США и другими организациями. Учёные хотели создать 3D-модель того, как звуковые волны распространяются через кратоны.
Сначала они смоделировали ход звуковых волн через широкий спектр различных сочетаний типов горных пород, чтобы найти то, которое бы соответствовало наблюдаемым скоростям.
В итоге только в одном конкретном горном "рецепте" скорости звуковых волн соответствовали наблюдаемым в реальности. Оказалось, что содержание алмазов в кратонах должно быть от одного до двух процентов, а остальная часть приходится на перидотит и небольшое количество эклогита.
Может показаться, что алмазов в действительности не так много, но, учитывая весь объём кратонов Земли, в них, по оценкам специалистов, может быть более квадриллиона тонн драгоценных камней. И такие запасы примерно в тысячу раз больше всех, известных ранее.
....
Результаты исследования представлены в научном издании Geochemistry, Geophysics, Geosystems.
