[Anakin]

А мне вообще кажется, что если Microsoft сдержит свое слово по планам выпуска новых ОС (чаще чем сейчас, и примерно раз в 3 года), то больше подобных патчей и не понадобится.

Посмотрите, с какого момента начался бум патчей дизайна для Windows XP - верно, после выхода Windows Vista! Потому что всем авторам был необходим "эталонный дизайн" и исходный материал для работы (иконки, битмапы и т.д.) Никто ведь не нарисовал целиком новое оформление Windows XP с нуля! И еще важную роль тут сыграли следующие обстоятельства:
1. Графический интерфейс Windows Vista значительно отличался от такового у предшественницы и оказался очень удачным - было, ради чего стараться.
2. В остальных категориях, кроме UI, новая ОС была неудачной - если бы это было не так, то люди просто бы тихо-мирно перешли на Vista, как всегда и было раньше при выходе новых версий Windows, и не оставались до последнего на XP. Соответственно, патчи были бы никому не нужны.

Повторное стечение этих обстоятельств в ближайшее время маловероятно - новая концепция UI выработана и какое-то время будет оставаться стабильной, вряд ли мы увидим кардинальные изменения в Aero-интерфейсе в ближайших версиях Windows. Мое мнение - массовый патчинг ресурсов прошел свой "золотой век" и постепенно сходит на нет. Новые визуальные темы, разумеется, будут и много - ибо смена темы заложена в самой ОС. А вот пакеты, меняющие половину ресурсов в сотнях системных файлов - маловероятно.