[kim-aa]

Вобще если соответствовать стандартам, то Экранировнная витая пара на територии Европы применяется в 2х случаях:
1) Если Вы в Германии, там это требование местных стандартов для госучереждений.
2) Если у вас сеть 100VGAnyLAN (правда используется кабель 4й категории).

Все активное оборудование FastEthernet имеет разьемы под неэкранированную витую пару.
Опять же, не так то просто найти джеки RJ-45 c экраном.

Экранированную витую пару, местные умельцы, применяют в следующих случаях.
1) В условиях сильных пром. помех, тогда экран землится с одного конца.
2) Как самонесущий и бронированный кабель, сейчас это не актуально, т.к. можно купить и то и другое.
3) Когда FastEthernet только появился, то были проблемы с качеством кабеля, Экранированный кабель, как более дорогой всегда был по хар-кам лучше не экранированного (хотя сама категория дает четкие частотные ограничения, и по идее, электрически экранированный кабель ни чем не должен отличаться от неэкранированного). Сейчас это не актуально, т.к. репитеры не выпускают, да и китайцы научились делать по 5й категории чуть ли не бельевые веревки.

Что касается высоких потенциалов на линиях пердачи данных, то стандарты говорят разное:
1) IEEE 802.x - Порты должны быть гальванически развязаны и расчитаны на разность потенциалов до нескольких киловольт.
2) Как ISO/IEC 11801:2002 так и ANSI рекомендуют использовать оптоволокно при разнице потенциалов между связуемыми устройствами более 1В (одного вольта).

Надо различать зануление блоков питания и корпусов вычислительной техники и заземление линий передачи данных - они преследуют абсолютно различные цели.
Вобще, с точки зрения теории, передача данных по симметричному кабелю (витой паре) заземления не требует совсем, т.к. передается диференциальный сигнал.