[yurfed]

KOT_83 Поищи по мере возможности PCI-карту -USB на базе VIA6202 или аналог. Это плата расширения под USB2, 2 порта (обычно два). Дрова под В98 имеются.
Как сказано выше, очень может быть и USB не вытягивает по напряжению.
Пробовать подключать "лёгкую артиллерию", типа пара флешек или телефонов для выяснения причин сбоев. Даже если у принтера доп. питание, это ни о чём не говорит.
Меняй USB шнуры на толстые и короткие. Одним словом качественные. Иногда (и часто) проблема бывает именно в них.