Новое для пользователей:
Новый рабочий стол, основанный на GNOME Shell — оболочке рабочего стола, использующей оконный менеджер Mutter, ориентированной на простоту работы с данными и программами
Просмотр "Действий". Экран "Действий" предоставляет простой путь запуска новых программ, переключения между существующими программами, поиска и открытия документов.
Новая система уведомлений, ориентированная на простоту и ненавязчивость.
Интеграция с IM (через telepathy/empathy): в уведомлениях можно просмотреть, кто написал сообщение, и первую строчку сообщения. Вы можете ответить прямо из уведомления, если хотите.
Группировка окон: вы можете перетаскивать окна на другие рабочие столы в превью-режиме, группировать окна и просто их перемещать. Стало возможно разворачивать два окна рядом друг с другом.
Поиск. Ищите документы и программы на своём рабочем столе. А если не нашли — поищите в Google или Wikipedia.
Новый вид настроек: однооконный менеджер настроек, под который были переделаны много диалогов настройки параметров системы.
Темо-ориентированная помощь: находите справку быстро и просто!
Dash — место для хранения значков наиболее любимых и часто используемых программ.
Новые обои, включая новые обои по умолчанию.
Новая тема Adwaita и новый шрифт Cantarell.
Программы: все знакомые по GNOME 2 программы были портированы для GNOME 3.
Nautilus:
Новый дизайн окна просмотра файлов.
Новый вид диалога "Соединиться с сервером", более удобный и эффективный.
Epiphany получила новый дизайн окна загрузки, статус-строки, а также поддержку геолокации.
gedit: новый модуль проверки орфографии, новый дизайн поиска, полная поддержка редактирования сжатых файлов, группы вкладок для простого редактирования множества текстов.
Empathy: добавлен модуль блокировки нежелательных сообщений.
Evince: возможность делать закладки в читаемом документе.
Eye of GNOME получил новую систему плагинов, а так же был ускорен.
Totem получил улучшенную поддержку потокового видео и аудио.
Под капотом:
GTK+ ушёл от антикварных методов отрисовки графики и теперь позволяет создавать более быстрые и эффективные интерфейсы.
Создание тем становится проще некуда благодаря тому, что они имеют CSS-синтаксис.
GTK+ 3.0 позволяет просто менять платформу запуска, что пригодится при переходе на Wayland.
Множество изменений, помогающих просто и быстро создать приложение для GNOME.
Следующий релиз 3.2 выйдет в сентябре-октябре 2011 года.
Спасибо всем, кто принимал участие в разработке GNOME 3. Без их работы данный релиз был бы невозможен.
Для тех, кто не в восторге от GNOME Shell, есть возможность вернуться в вид, похожий на GNOME 2, именуемый GNOME Fallback.